中國的農曆新年及春節期間往往有許多風俗，其實，在年前就有一項重要的傳統活動。民間認為，灶君會在舊曆年尾，即春節前一周回到天庭，向玉皇大帝稟告人間家家戶戶的善惡；倘若灶君對某一戶人家評價不好，那麼這個家庭來年將遭黴運。

灶神的傳說

相傳從前有個叫做“張單”的負情浪子，休妻另娶卻被燒光家產而淪落為乞丐。一日討至前妻家，因羞見休妻而躲進灶內，活活被火燒死，前妻撲火也無濟於事，眼睜睜看著他化為灰燼。玉皇大帝聽說了這個故事，看在張單勇於承認錯誤，便封他為“灶君”，令他監察人間的行為活動。

因任務重大，灶君的形象自然是威風凜凜。一說灶君高大威猛，坐於華座，一手執筆，一手掌牌，兩條長須如長鞭般嚴厲……

年糕送神

為了令灶君在天上為自家美言幾句，為自己招祥避禍，家家戶戶的風俗是以年糕拜祭灶君，希望灶君接受好意，或則希望用年糕“粘”住灶君的嘴巴，使他說不得壞話。如大多數傳統中式糕點一般，年糕以糯米粉和乾果蒸成。最傳統的做法是以片糖（中式黃糖）製成。