有很长时间，意大利米是香港家庭和餐厅里，最时髦的西式米饭。但随着食物选择和潮流的发展，西班牙菜开始在香港越来越受欢迎，而且西班牙海鲜饭受欢迎的程度已经与意大利饭齐名。

“西班牙米”和”意大利米”都是米饭的种类（而不是米饭的其中一个品种）。两种米都是短粒米，和我们常用于烹煮亚洲菜式的长粒米正正相反。

所以这两种米有什么分别呢？

意大利米的淀粉质含量多，因此拥有松软，有咬劲及像忌廉般的质感。若你站在炉前，有耐性地烹煮和搅拌米饭约15至18分钟，这种短粒米会释放大量其本身的淀粉质。这是令到意大利米饭的菜式有忌廉质感的原因（传统的意大利饭不需要加入忌廉）。而一杯意大利米可以吸收两杯液体。

西班牙米，正如其名产自于西班牙，虽然也是淀粉质含量高的短粒米，但它释放较少淀粉质，所以没有像忌廉般的质感。就算在烹煮后，米饭粒都是松散不黏，粒粒分明，而且西班牙米的质感较有嚼劲。这是因为在煮熟后米粒的中心仍然是硬硬的。西班牙米的吸水力比意大利米强，大概一杯西班牙米可以吸收三杯液体。所以，如果你用意大利米来煮西班牙锅饭，你就必需调整一下食谱上标示的液体份量，而且煮出来的锅饭会比较有忌廉的质感而不是偏向干的。

如果你在超级市场里只能里找到意大利米，你仍然可以用来煮西班牙锅饭。这里有个小提示，除了调整液体的份量之外，就是在烹煮时不要不断搅拌米饭（因为搅拌米饭会令意大利米释放大量淀粉质）。在食材上，如非必要，我都会尽可能找到菜肴指定的材料而不会使用替代品。